Aloitimme kauden 2018 historiallisella muutoksella, kun yhtiökokous päätti yksimielisesti yhtiöjärjestyksen muutoksesta, joka poisti vuosivastikkeet ja siirsi Hirsala Golfin edelläkävijänä täysin markkinaehtoiseksi golfyhtiöksi. Pelioikeuksia myytiin greenfee-tuotteiden ohella runsaasti koko kevään.

Lämmin ja aurinkoinen – ja ennen kaikkea lähes sateeton – kesä toisaalta kannusti ihmisiä kentille, mutta toisaalta jätti varmasti myös jotkut ilmastoitujen kotiensa ja mökkiensä rauhaan. Edelliskauteen 2017 verrattuna Hirsalassa pelattujen kierrosten määrä kasvoi kaudella 2018 yli 20 prosenttia, kun koko Suomessa pelattiin 8,7 prosenttia edellisvuotta enemmän. Kasvua tuli niin omissa kuin vieraspelaajissa sekä yritystapahtumissa. Huikeaa kierrosmäärän kasvua selittää loistokuntoisen kentän lisäksi onnistunut markkinointi. Kenttä oli auki 27.4.-18.11.2018 eli yhteensä 204 päivää, joka on kolme päivää edellisvuotta enemmän.

Ykkönen niin kentällä kuin klubilla

Golfliiton hallinnoimalla Pelaaja ensin -työkalulla kerätyn palautteen perusteella Hirsala loistaa Uudellamaalla monilla eri osa-alueilla. Kun katsotaan kaikkien seurojen omien jäsenten kentistä (kunto, layout yms.) antamia palautteita, Hirsala nousee ykköseksi Uudellamaalla. Omat jäsenet pitävät myös Hirsalan opetusta alueensa parhaana. Vieraspelaajat puolestaan arvioivat Hirsalan klubitalon Uudenmaan parhaaksi, samoin asiakaspalvelun. Lähelle kirkkainta kärkeä nousi myös Hirsalan klubiravintola Spoon niin jäsenten kuin vieraspelaajien palautteissa. Kaikkiaan jäsenten arvioimilla yhdeksällä eri osa-alueella Hirsala oli ykkösenä kahdella, samoin vieraspelaajien kahdeksalla eri osa-alueelle ykköspaikkoja oli kaksi.

Kentän perusparannus jatkui kuivana kesänä

Mennyt kesä oli erityislaatuisen kuiva ja pelipinnat kärsivät kuivuudesta niiltä osin kuin kentän kastelujärjestelmä ei yllä kastelemaan. Kuiva kesä tyhjensi kasteluvesialtaana toimivan takaysin lammen lähes kokonaan. Luonnonvesi kuitenkin riitti kasteluun eikä vesihanoja tarvinnut avata – paitsi testiksi. Lähes kokonaan tyhjentyneen lammen pohjalta kerättiin käsin arviolta yli 20 000 golfpalloa, jotka toimitettiin puhdistettavaksi ja jälleenmyytäväksi suomalaiselle yrittäjälle. Syksyllä vedenpinnan noustua lähemmäs normaalia tasoa kävi lammessa vielä vapaasukeltajia poimimassa palloja.

Kauden aikana kunnostettiin reiän 17 väyläbunkkeri, jota pienennettiin väylän puolelta ja muotoiltiin kauniimman näköiseksi. Rei’illä 7 ja 18 tehtiin myös perusteelliset bunkkeriremontit. Bunkkerien pohjat vuorattiin samalla Capillary Concrete -materiaalilla, jota on aiemmin asennettu muun muassa kakkosen etubunkkeriin. Uusittujen bunkkerien etureunat rakennettiin modernisoidulla versiolla links-kentiltä tutusta revetted-menetelmästä. Siirtonurmen sijaan reunoille pinottiin käytöstä poistettua hiekkatekonurmijalkapallokentän pohjaa. Durabunker-nimellä kulkeva menetelmä vähentää bunkkerin kunnossapitoon tarvittavaa aikaa ja samalla ohjaa ylärinteestä tulevan sadeveden suoraan bunkkerin Capillary Concrete -pohjaan, jolloin hiekkaesteeseen ei pääse syntymään valumia. Myös reiän 3 viheriöbunkkereiden pohjat uusittiin Capillary Concretella.

Muita kentän parannushankkeita olivat reiän 7 keltaisen lyöntipaikan laajennus ja kivimuurin rakentaminen sekä lukuisat kuivatustyöt, jotka entisestään parantavat kentän pelattavuutta. Kentällä oli käynnissä kaudella 2018 myös mielenkiintoisia kentän ympäristöön liittyviä projekteja, kuten taimenten mäti-istutukset Finnträskin laskuojaan sekä luontoselvitys, jonka tuloksia kuulemme lisää ensi vuoden puolella. Kentän sulkeuduttua reuna-alueilta on raivattu koivuja ja kentälle on rakennettu ”ötökkähotelli”.